喪中には年賀状を控える。ごく当たり前に行われている"しきたり" ですが、その期間や範囲など、むずかしいところも少なくありません。仏事に関する電話相談を受け付けている「大野屋テレホンセンター」 にも、毎年、年賀はがきが売り出される頃になると、年賀欠礼に関する問い合わせが集中します。

近親者が亡くなった場合に、一定の期間、死を悼(いた)み、身を慎むことを「忌服(きふく)」と言ったり、「服喪(ふくも)」と言ったりします。 古くは、門戸を閉じ、酒肉を断ち、弔(ちょう)せず、賀(が)せず、音曲をなさず、嫁とりをせず、財を分かたずというようなしきたりが暮らしの中に 息づいて、それが今日も、部分的に受け継がれているのです。
特に忌服期間中は、故人の冥福を祈り、行動を慎みます。晴れがましいことや派手な行動は慎みましょう。門や玄関の正月飾り(注連縄、門松など)、鏡餅等の飾り付けや正月料理、お屠蘇でのお祝いは致しません。
年始まわりや神社、仏閣への初詣も控えるのが一般的です。

喪中のお年玉
神棚のしめ縄、お札は交換していい？
喪中はがきを出したのに、年賀状が届いた。

明治7年に出された太政官布告では、別表のように、忌（忌中）と服(喪中）の期間をこと細かく定めています。忌と服は、謹慎度の深さによって分けられますが、おおまかには、忌は自宅に謹慎する期間、服は喪服を着用する期間と考えていいでしょう。現在ではもちろん、こうした法令はすべて撤廃(昭和22年に廃止)されていますが、仏事の慣例としては、今もこの太政官布告が一つの目安にされていて、たとえば父母の死亡に際しては七七忌（四十九日）までが忌中、一周忌(一年間)までが喪中とされることが多いようです。

続柄	忌日数	服（喪）日数
父母	50日	13カ月
養父母	30日	150日
夫	30日	13カ月
妻	20日	90日
嫡子（息子）	20日	90日
その他の子（娘）	10日	90日
養子	10日	30日
兄弟姉妹	20日	90日
祖父母（父方）	30日	150日
祖父母（母方）	30日	90日
おじ・おば	20日	90日
夫の父母	30日	150日
妻の父母	なし	なし
曾祖父母	20日	90日

※太政官布告『忌服令』（昭和22年廃止）　喪中期間の目安としてご覧ください。